Je nachdem, wen man fragt, dauerte das Römische Reich zwischen etwa 500 und über 1000 Jahren. Diese Frage ist nicht leicht zu beantworten, da die Definitionen des Begriffs „Römisches Reich“ sehr unterschiedlich sein können.
Im Allgemeinen wurde Rom etwa 625 v. Chr. gegründet. Allerdings glaubten die Römer, dass ihre Stadt bereits 753 v. Chr. gegründet wurde. Aber anfangs war es nur eine Stadt, kaum ein Imperium. Etwa 260 v. Chr. kontrollierten sie Italien. Man könnte sagen, dass dies ein kleines Reich war. Doch andere würden sagen, dass es weit davon entfernt war. Erst am Ende des ersten Krieges gegen Karthago besaß Rom tatsächlich Provinzen (Sardinien, Korsika und Sizilien) – 241 v. Chr.
Der früheste Zeitpunkt, an dem sich alle einig waren, dass die Römer ein Imperium besaßen, war nach ihrem Sieg im Zweiten Punischen Krieg im Jahr 201 v. Chr.. Einige behaupten jedoch, dass das Reich erst mit der Ernennung von Augustus zum Caesar im Jahr 27 v. Chr. wirklich begann.
Als Datum für den Untergang wird traditionell der Sturz des letzten Kaisers, Romulus Augustus, im Jahr 476 n. Chr. genannt. Das Ostreich bestand jedoch bis etwa 1400 n. Chr. fort.
Es bleibt also jedem Leser selbst überlassen, zu entscheiden, wie lange das Reich dauerte. Sie müssen nur selbst entscheiden, wann Rom ein Imperium geworden war, und dann die Jahre ausrechnen.
